贝索斯的家族史可以追溯到19世纪，他的曾祖父在田纳西州的科图拉购下了25000亩农场，后来，贝索斯的祖父劳伦斯·普里斯顿带着全家移居到新墨西哥的阿布奎克、普里斯顿负责7个州的现在原子能委员会，退休后又回到了科图拉。
贝索斯的母亲杰基和这个家族其他人一样，精明、任性又有开拓精神。她年纪轻轻就结婚了，并于1964年1月12日生下了贝索斯，当时她只有17岁。这是一段不幸的婚姻，只维持了约一年时间，因此贝索斯既不记得亲生父亲的模样，也对父亲没有任何兴趣。贝索斯说：“我对他一点好奇心也没有，我唯一一次提到他是有一次去看医生，医生问我的医疗史，我只回答不知道。”
贝索斯是个特别聪明的孩子，由于不甘心常常被困在婴儿车里睡觉，他竟试着找来螺丝刀，将他的婴儿“监狱”拆开。稍大一点，他更是对各种电器特别感兴趣。他6岁时，妹妹克里斯蒂娜出生了。一年后，他又多了一个弟弟马克。当弟弟妹妹长得足以爬进贝索斯的卧室时，贝索斯便“研制”了一个蜂鸣器，即时提醒他，“敌人”靠近了。
继父经常带着他们搬家，上高中时，贝索斯一家来到迈阿密，每到暑假，他都到祖父在科图拉的农场去。他在这里不是骑马，就是在小牛的屁股上打上他们家的印记，或者替祖父修风车和其他用具。他曾只靠几本邮购手册，帮祖父修好了6部拖拉机。
今天如果你问他最崇拜的英雄是谁，他会说出两个人的名字：托马斯·爱迪生和沃尔特·迪斯尼。前者是一位发明家，一位糟糕的商人；后者也是一位发明家，但是一位伟大的商人。真正让贝索斯动心的不是迪斯尼的电影，而是他的主题公园。他共去过6次迪斯尼乐园，迪斯尼的非凡远见给贝索斯留下深刻印象。他说：“迪斯尼知道应该建什么，应该团结哪些人一起干。当时没有人看好乐园的前景，而且他不得不苦口婆心地劝说银行向他贷款4亿美元。但他成功了！”
如果你一定要知道贝索斯究竟在什么时候对未来有了清晰的认识，那一定是1994年5月的一天。当时30岁的他坐在他在曼哈顿第39层的办公室里的电脑前在尚不成熟的互联网上冲浪，他发现了一个自称能统计互联网使用率的网址，该网址显示，互联网正以每年2300％的速度急增！这一下提醒了贝索斯：“我开始想，天哪，这里可能存在着多么大的商机！”
